Probablement à la préhistoire, une fête avait lieu au moment de la pleine lune du printemps.
Tous les peuples fêtaient, après les longues journées d’hiver, le retour du beau temps.
image octogene
Les Perses il y a 5000 ans, offraient déjà des œufs de poules comme cadeaux porte-bonheur pour fêter le printemps !
Dans l’antiquité gauloise, les druides teignaient les œufs en rouge en l’honneur du soleil.
Dans les rituels païens anglo-saxons, on offrait des œufs colorés à la déesse Eostre.
Plusieurs cultures païennes disposaient des œufs dans les tombes ou les sépultures pour demander la renaissance de la personne décédée.
Pâques, pour les chrétiens, célèbre la résurrection du Christ qui eut lieu au printemps, le symbolisme de l’œuf y a trouvé aussi sa place dans les rites familiaux.
Cette coutume d’offrir des œufs le matin de Pâques est apparue vers le IVème siècle en Europe, et se retrouva en Egypte autour du XIème siècle, puis en France, en Alsace, vers le XVème siècle.
C’est réellement à partir du XIIIe siècle que les premiers œufs peints firent leur apparition en Europe.
Ils s’échangeaient à l’occasion de la fin du Carême, symbolisant ainsi la fin des privations de l’hiver.
Au Moyen-Âge, il était interdit de manger des œufs pendant le carême. Or les poules de la maison ne s’arrêtaient pas pour autant de pondre ! De là vient la tradition de s’offrir des œufs décorés, avec le surplus.
En l’an 1200, sous Edward I en Angleterre, on retrouve, dans la comptabilité du palais royal, la somme de 18 pences versée pour l’achat de 450 œufs qui devaient être peints à la feuille d’or avant d’être distribués aux membres de la famille royale.
500 ans plus tard le roi Louis XIV en fait aussi une institution.
D’une part, ses gens devaient lui apporter le plus gros œuf pondu en son royaume durant la Semaine Sainte et, lui-même, le jour de Pâques, entouré de grandes corbeilles, distribuait en personne des œufs peints à la feuille d’or à ses courtisans aussi bien qu’à sa valetaille.
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La surprise contenue dans l’œuf est une tradition qui remonte au XVIème siècle.
A partir de la Renaissance, dans les cours des rois européens, les œufs de poule sont remplacés par des œufs en or, décorés de pierres précieuses.
Les plus célèbres sont bien sûr ceux du joailler Fabergé, à la cour de Russie à la fin du XIXe siècle.
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images Noblesse & Royauté
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Aujourd’hui dans plusieurs pays du monde, on peint et on décore les œufs de Pâques.
Les œufs de Pâques russes et ukrainiens sont de véritables œuvres d’art, aux motifs et aux couleurs très symboliques et géométriques, avec des représentations chrétiennes comme la croix, le Christ lui-même.
Pour les Juifs, l’œuf est le symbole de la vie mais aussi de la mort.
A Pessa’h les Juifs trempent un œuf dans de l’eau salée en souvenir de toutes les larmes versées suite à la perte de leur indépendance.
Et les œufs de Pâques en chocolat ?
Cette coutume, relativement récente, remonte au début du XIXe siècle lorsqu’on décide de vider les œufs frais et de les remplir de chocolat.
image France Pittoresque
Puis, on les fait entièrement en chocolat, plus particulièrement après 1830. cette coutume est liée aux nouvelles techniques de fabrication du chocolat et à l’apparition des premiers moules en fer.
Le cacao devenu plus accessible, les chocolatiers commencent à confectionner des œufs en chocolat.
Ce n’est qu’au XVIIIème siècle, en France, qu’on les cache dans le jardin et les enfants doivent les trouver.
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L’origine du lapin viendrait d’une légende allemande dans laquelle une femme pauvre, ne pouvant offrir de douceurs à ses enfants, décora des œufs qu’elle cacha dans le jardin.
images d’autrefois
Les enfants, apercevant un lapin, crurent que celui-ci avait pondu les œufs. Depuis lors, les enfants fabriquèrent un nid qu’ils mettaient dans le jardin en espérant que le lapin de Pâques le remplirait d’œufs durant la nuit.
Par la suite, cette tradition est exportée aux États-Unis par des immigrants allemands au XVIIIe siècle.
Une autre origine du lapin de Pâques vient de Saxe où l’on honorait au printemps la déesse Éostre (Eastre), qui a d’ailleurs donné son nom à Easter (Pâques en anglais). Le lièvre étant l’animal emblématique de la déesse, il est resté associé aux fêtes de Pâques.
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Il y a aussi les poules, les poissons … Pour les unes la filiation est évidente, pour les autres, ils restent un symbole très chrétien, signe de la résurrection !
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En France ce sont les cloches de Rome qui viennent apporter les œufs de Pâques.
La tradition des cloches de pâques a débuté vers le VIIe siècle en Europe.
A cette époque, l’Eglise interdit de sonner les cloches en signe de deuil entre le Jeudi Saint et le Dimanche de Pâques pour commémorer le temps qui s’écoula entre la mort du Christ et la résurrection.Pour signaler les offices, on remplace le bruit des cloches par une crécelle.
La légende, veut que le soir du Jeudi saint, les cloches partent à Rome où le Pape les bénit. Le matin de Pâques, elles reviennent en carillonnant pour annoncer la joie de la résurrection du Christ.
A Rome, elles se chargent d’œufs de Pâques qu’elles répandent à leur retour dans les jardins.
Mais dans d’autres pays d’Europe, les messagers de pâques, ne sont pas les cloches
Au Tyrol, c’est la poule. En Suisse, un coucou. En Allemagne, un lapin blanc. Dans les pays anglo-saxons, un lièvre….
image le Petit Boudoir
En Australie, c’est le bilby, une espèce de rat à long nez.
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Et l’île de Pâques dans tout ça ?
photo comite08notredamedeslandes
En Polynésie, sur le continent océanien, il y a un petit bout de terre qu’on appelle Ile de Pâques.
Elle doit son surnom d’île de Pâques à sa découverte le jour de Pâques en 1722 par Roggeven.
Grande de 118 Km², son véritable nom est Rapa Nui, et
Cette île est constituée d’un énorme bloc de lave, culminant à 500 mètres par un cratère triangulaire et est célèbre pour ses gigantesques statues inachevées.
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ou Le Petit Boudoir
Le joli blog images d’autrefois – ici
Chasse aux œufs dans les rues de Londres en sur CitizenSide
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clin d’oeil !
On mange en France 389.900 tonnes de chocolat par an