1er mai : les origines de la fête du muguet et du travail
Je cherchais les origines du 1er mai sur le net et cette page de l’internaute me paraissait complète, voire très complète.
Si ce sujet vous intéresse…
La fête du 1er mai a en réalité deux origines et deux histoires.
La première remonte au Moyen-Age tandis que la seconde trouve ses origines à Chicago en 1886.
Pourquoi le 1er mai est-il la fête du muguet ?
A partir du Moyen-âge, il semble que le muguet aussi appelé lys des vallées, une plante originaire du Japon, soit présent en Europe. Il a toujours symbolisé le printemps et les Celtes lui accordaient des vertus porte-bonheur.
Le 1er mai 1561, le roi Charles IX officialisa les choses : ayant reçu à cette date un brin de muguet en guise de porte-bonheur, il décida d’en offrir chaque année aux dames de la cour. La tradition était née.
La fleur est aussi celle des rencontres amoureuses. Longtemps, furent organisés en Europe des « bals du muguet ».
C’était d’ailleurs l’un des seuls bals de l’année où les parents n’avaient pas le droit de cité.
Ce jour-là, les jeunes filles s’habillaient de blanc et les garçons ornaient leur boutonnière d’un brin de muguet.
A Paris, au début du siècle, les couturiers en offrent trois brins aux ouvrières et petites mains.
Il faut attendre 1976 pour que le muguet soit associé à la fête du 1er mai. Sur la boutonnière des manifestants, il remplace alors l’églantine et le triangle rouge qui symbolisait la division de la journée en trois parties égales : travail, sommeil, loisirs.
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Pourquoi le 1er mai est-il la fête du Travail ?
1er mai 1886 aux USA
Ce samedi à Chicago, un mouvement revendicatif pour la journée de 8 heures est lancé par les syndicats américains. Une grève, suivie par 400 000 salariés paralyse de nombreuses usines. La date du 1er mai n’est pas choisie au hasard. Il s’agit du « moving day », le jour où traditionnellement, les entreprises américaines réalisent les calculs de leur année comptable.
Le mouvement se poursuit dramatiquement, une dizaine de morts, dont 7 policiers.
20 juin 1889
Le congrès de la IIe Internationale socialiste réuni à Paris pour le centenaire de la Révolution française, décide de faire du 1er mai un jour de lutte à travers le monde avec pour objectif la journée de huit heures.
Dès 1890, les manifestants arborent un triangle rouge symbolisant leur triple revendication : 8 heures de travail, 8 heures de sommeil, 8 heures de loisirs.
Cette marque est progressivement remplacée par une fleur d’églantine..
23 avril 1919
Le sénat français ratifie la loi instaurant la journée de huit heures. La haute Assemblée déclare officiellement le 1er mai 1919 journée chômée.
Les manifs de 1936 : dans les années qui suivent, le 1er mai s’impose peu à peu comme un rendez-vous et un jour de grèves ouvrier, mais c’est en 1936 qu’ont lieu les plus grandes manifestations. Ces manifestations du 1er mai 1936 marquent durablement l’imaginaire français. Elles contribuent en effet à l’élection de la première coalition républicaine de centre gauche, deux jours plus tard : le Front populaire. Présidée par le socialiste Léon Blum, ce gouvernement ne tarde pas à adopter des mesures historiques pour les travailleurs, la semaine de 40h, les deux premières semaines de congés payés ou la reconnaissance du droit syndical.
24 avril 1941
En pleine occupation allemande, le 1er mai est officiellement désigné comme la « fête » du Travail par le gouvernement de Vichy qui espérait rallier les ouvriers. Le jour devient chômé.
C’est le régime de Vichy et seulement lui qui, dans l’histoire de France, désignera officiellement le 1er mai comme « fête du travail ». Le terme n’est pas repris ensuite par le gouvernement de la Libération.
Avril 1947
La mesure est reprise par le gouvernement issu de la Libération. Celui-ci fait du 1er mai un jour férié et payé.
Mai 1968
La CGT lance un appel à manifester dans les rues de Paris après une période de quinze ans d’interdiction de défiler.
Aujourd’hui, la Fête du Travail est commémorée par un jour chômé dans la plupart des pays d’Europe à l’exception notamment de la Suisse et des Pays-Bas.
Le 1er mai est aussi fêté en Afrique du Sud, en Amérique Latine, en Russie, au Japon.
Au Royaume-Uni, c’est le premier lundi de mai qui est fêté.
Étonnement, aux Etats-Unis, le « Labor Day » est célébré le premier lundi de septembre, et non en mai, en mémoire d’un autre épisode de la répression ouvrière.